Cuando llegan las navidades, una tradición inigualable inunda millones de hogares en España, una tradición a la que muy pocos escapan, y que llega a ser muy extraño de no ver allá en la casa a la que vamos… ¿sabes de lo que estamos hablando?

Ni más ni menos, que de las cestas de dulces navideños. Compuesta principalmente por bombones, mazapanes y especialmente -y esto es sobretodo en Andalucía- polvorones. ¿Quién se libra de los polvorones navideños? ¡Muy pocos! Y no es para menos, ya que al fin y al cabo es el dulce navideño por excelencia, especialmente en el Sur de España.

Como tal, hablar de polvorones por tierras andaluzas es hablar indudablemente de Estepa. Ciudad por excelencia de polvorones, tanto que la economía de este pueblo sevillano se basa sobretodo, en los polvorones, mantecados y dulces derivados de los mismos que se suelen fabricar en masa una vez llegan las fiestas navideñas. Y ya que nos acercamos al mes de diciembre, ¿por qué no dedicarle un par de días a Estepa? Porque no es sólo tierra de polvorones, sino una ciudad bellísima y de típico estilo andaluz.

Situado en el Este de la provincia de Sevilla y muy cerca tanto de las provincias de Córdoba y Málaga, Estepa más que una ciudad es un pequeño pueblo con menos de quince mil habitantes, de abundante historia. Cuenta con un gran número de monumentos históricos, y es en su época de fiestas, además de la propia época navideña en sí, en la que más auge y aumento de la población experimenta. Su Semana Santa está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, dado que es uno de los pueblos en los que más intensamente se vive esta semana festiva en toda España.

Ante ti tienes una vista muy clara del cerro de San Cristóbal, el reducto más antiguo de la ciudad y en el cual se han llegado a encontrar restos prehistóricos. Dado que la fundación de la ciudad fue prácticamente en esta zona, es aquí donde mayores monumentos nacionales se encuentran. Entre otros, la Iglesia de Santa María.

En lo que respecta a las fiestas y dejando a un lado la popular Semana Santa, como buen pueblo andaluz celebra casi una semana de fiestas en honor a la patrona de su pueblo, denominada la fiesta en general como Feria de la Asunción. En ella todo el pueblo, en especial el casco histórico, se viste de fiesta para dar paso a una feria que incluye pequeños mercados, atracciones de feria y otras actividades típicas del pueblo.

Pero por supuesto, en épocas navideñas sus productos que más llaman la atención y con diferencia, son los ya mencionados polvorones y mantecados. Es el mejor apartado de su gastronomía. De sabor único, cientos de turistas andaluces y de toda España visitan Estepa en estas fechas únicamente con la intención de volver a casa con los bolsillos llenos de estos manjares andaluces. Buena parte del pueblo se dedica a su manufactura durante el invierno, y como ya te hemos contado, fomenta buena parte de su economía durante todo el año.

Yendo más allá, Estepa también destaca en repostería a lo largo de todo el año. Ya sean bodas, bautizos, carta de postres en los restaurantes o cualquier evento que necesite de unos buenos pasteles o derivados, el nivel en el pueblo suele ser muy alto y descatable, sobretodo por los turistas que vienen de fuera. Visto así, las pastelerías de Estepa tienen también muy buena reputación. Como tal, no podemos negar que uno de los objetivos que debes fijar sí o sí en tu visita a este pueblo andaluz, es catar su repostería… estemos en época navideña, o no.

Con el paso del tiempo y en los años que estamos, está claro que viajar en coche se ha convertido en una de las opciones más económicas para los más inquietos y sobretodo, para los que no quieren viajar muy lejos. Porque a la hora de viajar en la propia península ibérica o en un trayecto inferior a los 800 o 900 kilómetros, el coche suele ser la opción preferida para muchos.

Los beneficios respecto a viajar en avión o en tren son más altos si tenemos en cuenta que sobretodo en trayectos medianamente largos -no más de 500 kilómetros- no suele salir rentable el avión, billetes de tren o autobús. Además que para familias, parejas o incluso solo, suele ser mucho más cómodo y garantiza más intimidad y control sobre el viaje. ¿A quién no le gusta parar exactamente donde quiera, cuando toma un viaje de placer? ¿Quién no quiere visitar un pueblo concreto cuando por ejemplo, viaja desde Almería hasta Ciudad Real, o León?

Para todos los aventureros que quieren viajar en coche, hoy te traemos unos cortos y sencillos consejos para que los tengas a mano, y hagas tu viaje en coche lo más seguro y cómodo posible.

• Si viajas en cualquier estación que no sea verano, lleva siempre mantas en función de los pasajeros que del coche. Por ejemplo, si viajas en pareja, lleva en el coche dos mantas lo suficientemente grandes como para taparte completamente en caso de que por cualquier circunstancia, tengas que dormir en el coche. A finales de otoño, pleno invierno o vísperas de primavera puedes encontrarte con climatología adversa en prácticamente cualquier parte de España, incluyendo lluvias que cortan carreteras en Andalucía, como intensas nevadas en el norte. ¿Qué quiere decir esto? Nunca sabes cuándo puedes quedarte parado en el coche durante varias horas por una tercera causa, y si esto pasa y tienes que dormir en él, debes estar muy bien resguardado.
• Si no dispones de asistencia en carretera, lleva siempre un gato hidráulico, una rueda de repuesto homologada para tu coche y por supuesto la llave de rueda correspondiente. Da igual que tengas neumáticos nuevos o recién cambiados, en cualquier momento tu coche puede sufrir un pinchazo y si esto ocurre, a menos que tu seguro tenga servicio de grúa y asistencia, te tocará cambiar la rueda correspondiente si quieres avanzar en tu viaje. Si es invierno, no olvides guardar las cadenas en el maletero o el correspondiente spray.
• Comprueba todos los líquidos del coche, especialmente el del limpiaparabrisas. Si tu coche ha pasado la revisión correspondiente hace poco lo normal es que sólo tengas que revisar los niveles de aceite y refrigerante eventualmente. Lo que sí debes tener siempre al día es el líquido limpiaparabrisas, ya que en caso de encontrarte con una lluvia repentina, niebla, o suciedad en el cristal, necesitarás limpiar el cristal del coche, y si tienes el depósito correspondiente vacío, puedes pasarlo muy mal. En caso de que tengas un coche antiguo, es recomendable llevar también garrafas de aceite y refrigerante, en caso de que tengas que rellenar alguno de los depósitos. Suelen ser garrafas pequeñas de cinco litros como máximo, y casi no ocupan espacio… mientras que pueden salvarte de una buena.
• Guarda un extintor revisado. Puede parecer una tontería, pero es un aspecto muy importante que lamentablemente pasa muy desapercibido. En trayectos largos, sobretodo en el verano, el coche se ve sometido a altas temperaturas y en caso de entrar en puntos importantes como el Puente del Quinto Centenario de Sevilla, al estar el aire tan caliente en caso de no estar la mecánica al día puede subir demasiado la temperatura y en el peor de los casos, causar un fuego repentino. Esto ha ocurrido en este mismo puente durante más de un verano, y los que no llevaban un extintor acabaron con el coche calcinado por completo. Mejor prevenir, ¿no crees?

Estos son sólo algunos de los consejos que nosotros te recomendamos. Si vamos a realizar un viaje largo y durante varios días, merece el esfuerzo ir prevenido y evitar ciertas situaciones adversas que, cuando las vives por ti mismo, te das cuenta de que es peor de lo que parece.

Y hablamos de sin más, optar por cargar una maleta con ropa para unos días, una bolsa de aseo con nuestras pertenencias más cercanas, coger el coche, y simplemente a la aventura. No importa que hablemos de un viaje relativamente corto y de sólo un par de días. El hecho de escoger un punto aleatorio en España, Portugal o incluso Francia para los más aventureros, puede ser toda una aventura. Mucho más interesante que realizar un viaje planificado. ¿Quieres unos consejos para animarte?

Ya sea una ciudad, un recóndito lugar del mapa o simplemente un pequeño pueblo, cualquier destino puede tener un gran atractivo siempre que haya espontaneidad, ilusión y ganas de descubrir puntos de interés. Puedes hacerlo incluso en tu propia Comunidad Autónoma, y es que a la hora de investigar y buscar lugares mágicos, descubrimos que tenemos parajes únicos y pueblos con mucha personalidad mucho más cerca de lo que pensamos…

Otro gran punto a favor de estos viajes espontáneos, es el ahorro económico que supone. ¿No hay hoteles reservados? ¡Pues a la aventura! En cualquier pueblo, por pequeño que sea, hay hoteles pequeños y por supuesto hostales que pueden hacer el apaño perfectamente y sin ningún problema. No esperes grandes comodidades, faltaría más… pero, ¿y la magia y sentimiento que puede llegar a causar el mero hecho de estar un día en tu rutina, y al día siguiente durmiendo en un hostal en un punto del mapa que ni siquiera conocías? Suena casi del romanticismo, pero en la actualidad que vivimos y donde premia el ahorro, puede ser una gran opción.

Yendo más allá, por nuestra parte te animamos incluso a que ni siquiera planifiques la llegada a hotales u hostales. A unas muy malas, si vas solo o en pareja el coche puede ser el mejor refugio para dormir siempre y cuando no viajes en pleno invierno. Sea primavera u otoño, con reclinar el asiento y una pequeña manta por encima, seguramente te haga el apaño y te permita echar la noche perfectamente para poder continuar tu viaje. Además, si lo haces cerca de una estación de servicio o de una gasolinera, dispondrás de los servicios básicos tales como baño, e incluso ducha si lo necesitas. No suena tan mal, ¿no crees?

Foto: Miguel Ángel

Recuerda que si te animas a la aventura y dormir en el coche, hazlo siempre en un lugar habitado y si es cerca de una gasolinera o un punto de servicio como ya te hemos comentado, mejor. Por seguridad y por si dada la situación necesitases algo, la gran mayoría de las gasolineras suelen estar abiertas 24 horas.

Otro aspecto muy interesante de viajar sin planificación o sin mucho presupuesto es simplemente que te aventuras a conocer una gastronomía mucho más variada de lo que pueda parecer en un principio. Por ejemplo, si te das una vuelta por Málaga, descubrirás que en las zonas Este y Oeste (Costa del Sol y parte de la Axarquía, respectivamente) comparten comidas, tradiciones y costumbres muy diferentes. Puedes estar disfrutando de la playa y una gran ciudad urbana como Marbella, mientras que en la misma noche o al día siguiente puedes estar en pleno pulmón de los Montes de Málaga, o en Sierra Alhama. Mientras que disfrutas de nuevas fiestas, comidas típicas y en general de aires muy variopintos. No pinta mal, ¿no crees?