Como ya te hemos contado en más de una ocasión en Blogviajes, son muchas las ciudades europeas que cambian totalmente su imagen y su aspecto de cara a las próximas y ya inminentes navidades. La tradición, cultura y comercio se unen para crear una imagen y camino de luces único e irrepetible durante todo el año. ¿Nos podemos perder algo así?

En Praga, capital de la República Checa, se suben al carro y al igual que gran parte de dichas ciudades europeas, presentan varios mercados navideños que cambian totalmente el aire de la ciudad cultural europea. Las plazas y calles más céntricas, los alrededores… no importa el frío ni que estemos a las puertas del invierno, nadie quiere perderse este espectáculo. Y mucho menos los comerciantesn o quieren quedarse sin vender tanto dulces navideños, como regalos y souvenirs de todo tipo.

Denominados allí Vanocni trh, estos mercados navideños se celebran durante prácticamente toda la época navideña, incluyendo el 25 de diciembre y el 1 de enero. Los más importantes de la ciudad europea son tres, y se celebran en las plazas Old Town y Wenceslas (Wenceslao), respectivamente. Junto a ellos también se organiza otro mercado navideño en la calle Havel’s, que de por sí ofrece un mercado durante casi todo el año, vistiéndose en esta ocasión para las festividades de año nuevo.

Como tal, Praga consolida sus mercados navideños, al igual que otras ciudades, como uno de sus atractivos turísticos más aclamados para los turistas que quieren visitar la capital de la República Checa de cara a estas navidades. Pero por supuesto, no es ni de lejos el único argumento para visitar la ciudad… ¡en absoluto! Ya que Praga nos resume a la perfección la enorme cultura, historia, modernización y potencial turístico de todo el país al que pertenece. Y eso, queda patente en cada rincón y en cada monumento histórico de Praga, que por cierto, no son pocos.

Sin desmerecer a otras ciudades, muchos consideran Praga como la capital de la cultura de Europa Central, y motivos no faltan. El turismo que recibe se basa en el turismo cultural, ya que los museos, teatros y en general grandes obras arquitectónicas de todos los tiempos no sólo nos ofrecen una imagen exterior de unos edificios preciosos e históricos, sino un gran reducto de arte de todas las épocas, incluyendo la época contemporánea. Destaca el Museo Nacional de Praga, con casi doscientos años de antigüedad, y en plena plaza de Wenceslao.

Visto así, no es de extrañar que el turismo de Praga se base principalmente en el turismo cultural, ¿no crees? Yendo más allá, la ciudad europea cuenta con numerosos barrios que se dividen y ofrecen diferentes vistas, experiencias y sensaciones a los turistas y residentes. Algunos de ellos son, por ejemplo, el Hradčany. Este barrio está fuertemente representado por el Castillo de Praga, el castillo gótico más grande e impresionante de todo el mundo… no hay otro igual, en absoluto.

Este enorme castillo está constituido por otros numerosos edificios, calles y construcciones adyacentes y que pertenecen al mismo. Quédate con que el Castillo de Praga data del Siglo IX, por lo que te puedes hacer una buena idea de toda la historia, cultura y tradición que gira en torno al mismo.

Con todos estos datos sobre la mesa, no podemos negar lo espectacular que es Praga en todos los sentidos. Probablemente la mejor ciudad para visitar de toda la República Checa, y una gran opción de toda Europa Central. Concentra todo el arte, historia y composición de esta parte del continente europeo, y no deja indiferente absolutamente a nadie. Por supuesto, cuenta con un clima típico de esta región europea, así que si te animas a visitarla ahora en pleno invierno, no olvides buena ropa de abrigo.

Cuando llegan las navidades, una tradición inigualable inunda millones de hogares en España, una tradición a la que muy pocos escapan, y que llega a ser muy extraño de no ver allá en la casa a la que vamos… ¿sabes de lo que estamos hablando?

Ni más ni menos, que de las cestas de dulces navideños. Compuesta principalmente por bombones, mazapanes y especialmente -y esto es sobretodo en Andalucía- polvorones. ¿Quién se libra de los polvorones navideños? ¡Muy pocos! Y no es para menos, ya que al fin y al cabo es el dulce navideño por excelencia, especialmente en el Sur de España.

Como tal, hablar de polvorones por tierras andaluzas es hablar indudablemente de Estepa. Ciudad por excelencia de polvorones, tanto que la economía de este pueblo sevillano se basa sobretodo, en los polvorones, mantecados y dulces derivados de los mismos que se suelen fabricar en masa una vez llegan las fiestas navideñas. Y ya que nos acercamos al mes de diciembre, ¿por qué no dedicarle un par de días a Estepa? Porque no es sólo tierra de polvorones, sino una ciudad bellísima y de típico estilo andaluz.

Situado en el Este de la provincia de Sevilla y muy cerca tanto de las provincias de Córdoba y Málaga, Estepa más que una ciudad es un pequeño pueblo con menos de quince mil habitantes, de abundante historia. Cuenta con un gran número de monumentos históricos, y es en su época de fiestas, además de la propia época navideña en sí, en la que más auge y aumento de la población experimenta. Su Semana Santa está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, dado que es uno de los pueblos en los que más intensamente se vive esta semana festiva en toda España.

Ante ti tienes una vista muy clara del cerro de San Cristóbal, el reducto más antiguo de la ciudad y en el cual se han llegado a encontrar restos prehistóricos. Dado que la fundación de la ciudad fue prácticamente en esta zona, es aquí donde mayores monumentos nacionales se encuentran. Entre otros, la Iglesia de Santa María.

En lo que respecta a las fiestas y dejando a un lado la popular Semana Santa, como buen pueblo andaluz celebra casi una semana de fiestas en honor a la patrona de su pueblo, denominada la fiesta en general como Feria de la Asunción. En ella todo el pueblo, en especial el casco histórico, se viste de fiesta para dar paso a una feria que incluye pequeños mercados, atracciones de feria y otras actividades típicas del pueblo.

Pero por supuesto, en épocas navideñas sus productos que más llaman la atención y con diferencia, son los ya mencionados polvorones y mantecados. Es el mejor apartado de su gastronomía. De sabor único, cientos de turistas andaluces y de toda España visitan Estepa en estas fechas únicamente con la intención de volver a casa con los bolsillos llenos de estos manjares andaluces. Buena parte del pueblo se dedica a su manufactura durante el invierno, y como ya te hemos contado, fomenta buena parte de su economía durante todo el año.

Yendo más allá, Estepa también destaca en repostería a lo largo de todo el año. Ya sean bodas, bautizos, carta de postres en los restaurantes o cualquier evento que necesite de unos buenos pasteles o derivados, el nivel en el pueblo suele ser muy alto y descatable, sobretodo por los turistas que vienen de fuera. Visto así, las pastelerías de Estepa tienen también muy buena reputación. Como tal, no podemos negar que uno de los objetivos que debes fijar sí o sí en tu visita a este pueblo andaluz, es catar su repostería… estemos en época navideña, o no.

Capital de Flandes Occidental y considerada una de las ciudades más importantes de toda Bélgica, dicen que quien visita Brujas, sale embrujado… y te aseguramos que no es para menos. No hay absolutamente nada igual en el viejo continente, y es por ello que los habitantes y residentes de esta ciudad belga suelen presumir y mucho de su tesoro en todos los sentidos. Y no es para menos, te lo aseguramos…

Quienes se deciden a visitar Brujas suelen hacerlo porque a simple vista, es una ciudad bellísima y con una gran historia que contar, la cual se remonta siglos y siglos atrás. Efectivamente es así, pero una vez estás dentro de ella te acabas dando cuenta de que es muchísimo más de lo que cualquiera se pueda imaginar antes de visitarla. Sigue leyendo, porque te aseguramos que cuando nos ceñimos en afirmar la originalidad y consideración de ciudad mágica y embrujada, es por muchos motivos.

Durante la pasada década, Brujas se llevó varios galardones y reconocimientos de todo el mundo. En el año 200o su casco histórico de enorme tamaño fue declarado Patrimonio de la Humanidad, y dos años más tarde, en el 2002, fue Capital Europea de la Cultura. ¿Qué más podemos decir? Estos reconocimientos se reflejaron a principio de la pasada década en una revitalización completa de una ciudad que de por sí ya era única. El resultado ha sido una gran orientación hacia el turismo europeo y mundial. Brujas ofrece un gran atractivo turístico, y si lo tuyo son las ciudades medievales y la magia de la Edad Media y la época antigua, esta ciudad belga no te va a defraudar en absoluto.

A lo largo de las pasadas décadas, en Brujas se han ceñido en conservar lo mejor posible su casco histórico, ya que ocupa buena parte de la ciudad en su totalidad. La imagen que el municipio belga ofrece es un pueblo que parece haberse detenido en el tiempo. Casas muy antiguas y perfectamente conservadas y restauradas, decenas y decenas de monumentos históricos, algunos de ellos situados entre los mejores de Bélgica y también de Europa. Ahora bien, ¿son sólo calles antiguas y plazas de épocas recónditas? ¡Para nada!

Gracias a los numeros canales de agua que atraviesan la ciudad, en Brujas los paseos en barca y transporte marítimo están a la orden del día. Centenares de turistas se suben diariamente a barcas recreativas y se apuntan a paseos y guías turísticas a través de las aguas de Brujas. Muchos comparan estas travesías incluso con la ciudad italiana de Venecia.

Si echamos un vistazo a algunas de las casas que están a pie de canal abierto, podemos ver con claridad que muchas de ellas tienen acceso directo o incluso un pequeño puerto de anclaje, ya que hace décadas se permitía el recorrido libre de los canales y aquellos afortunados de tener una casa al lado del canal, disponían de una barca y se movían libremente a lo largo de Brujas en ella. Puesto que esta práctica ya está restringida a usos recreativos y de servicios del Ayuntamiento, en algunas casas estos pequeños puertos se han quedado como decoración, y otros han decidido eliminarlos.

Brujas ofrece además un gran abanico gastronómico y de alojamiento, ofreciendo numerosos hoteles y restaurantes para todos los gustos y niveles económicos distribuidos a lo largo de la ciudad. Eso sí, te advertimos que en Brujas el clima suele ser algo extremo en pleno invierno, y la nieve está siempre a la orden del día como tónico general. Es un gran destino para visitar en navidades o inicios de año, así que no te olvides de llevar buena ropa de abrigo. Por el resto… ¡es una ciudad mágica!

Localizado en los Pirineos Orientales y consolidándose como un pequeño en plena comuna francesa -se consolida casi exactamente en la división de España y Francia-, Pras de Mollo la Presta es un pequeño pueblo francés y con tintes catalanes, que es de casi obligado peregrinaje si estás dispuesto a visitar lo mejor de los Pirineos tanto en la parte de España, como Andorra y Francia.

¿Qué tiene Prats de Mollo? Gracias a una clara orientación al turismo y a los visitantes del sector servicios, esta pequeña localidad ha ido adaptándose a los nuevos tiempos y a exprimir al máximo sus mejores bazas para que todo aquel dispuesto a darle una oportunidad, se marche con una gran sonrisa de oreja a oreja. Nosotros, te contamos los mejores secretos de este pequeño pueblo que para muchos, es casi español.

Oferta turística

En primer lugar, Prats de Mollo la Presta -nombre en castellano- data su existencia aproximadamente desde el Siglo IX, lo que se traduce en que una vez más, estamos ante un enclave histórico y donde premia la nostalgia, pequeñas calles, y una imagen del paso del tiempo muy bien llevado, sin olvidar en absoluto la imagen y esencia original de esta localidad. A pesar de su aspecto histórico y de su antigüedad, Prats de Mollo es una localidad muy avanzada y claramente orientada a los turistas. Por ejemplo, a lo largo de ella podemos encontrar más de 23 puntos de conexión a Internet que el Ayuntamiento ha establecido gratuitamente, con el fin de que los turistas y residentes no tengan ninguna excusa para no estar a la última en Internet y nuevas tecnologías.

Yendo más allá, esta pequeña ciudad medieval está muy orgullosa de conservar su imagen de la Edad Media, y por ello presume de un gran casco histórico, puesto que no es para menos… murallas, torres, monumentos históricos y por supuesto la Iglesia de Prats de Mollo están plenamente en pie para recordarnos lo que fue la ciudad, y lo que sigue siendo hoy por hoy.

Yendo más allá y gracias a una gran extensión de bosques y parajes naturales, Prats de Mollo ofrece también una amplia gama de deporte al aire libre, incluyendo unas numerosas rutas de senderismo para residentes y turistas. Las posibilidades son tan amplias que se pueden recorrer más de 150 kilómetros en estas actividades de senderismo, a lo largo y ancho de las cercanías que Prats ofrece. Aunque no es un pueblo costero, Prats ofrece incluso actividades de submarinismo y acuáticas puesto que su cercanía al Mar Mediterráneo permite estar a orillas del mar en muy pocas horas de recorrido.

Otro de los enclaves más importantes e históricos de Prats de Mollo, es el famoso enclave Fort Lagarde. Una fortificación que recorre casi en su totalidad la villa, y la cual se encuentra en su punto más cercano con España a sólo trece kilómetros del mismo. A día de hoy está perfectamente restaurado y fue denominado en su momento y de forma oficial como Monumento Histórico de Francia.

En general, Prats de Mollo se consolida hoy por hoy como un gran destino turístico, a pesar de su pequeño tamaño. El reducto histórico que posee es muy importante, y las visitas guiadas a sus monumentos son también parte de la oferta turística del municipio. Yendo más allá, en época de carnaval y en las fechas escogidas por el Ayuntamiento para los mercados medievales son también fechas clave para los residentes en pueblos y ciudades cercanas a Prats de Mollo, incluyendo localidades españolas. Muy pocas personas se pierden las fechas de las mejores fiestas que se organizan en la ciudad.

Cuando hablamos de Andalucía fuera de España, casi todos coinciden en que la Costa del Sol es lo mejor de la Comunidad Autónoma. ¿Quién no conoce la famosa Costa del Sol y del Golf? Marbella, Torremolinos, Fuengirola… un gran abanico de ciudades turísticas y donde el verano llega con una enorme expectación y turismo asegurado. Pero por supuesto, Andalucía tiene otra cara… más bien diferente.

Yendo hacia el Oeste y partiendo desde aproximadamente La Línea de la Concepción y Gibraltar, encontramos la Costa de la Luz. Una gran costa que abarca totalmente el Golfo de Cádiz y que llega hasta lo más lejano de Huelva, incluyendo Ayamonte. A priori suele pasar desapercibida para los turistas y visitantes extranjeros que buscan fiesta y playa, pero lo que no saben es que en realidad, estamos ante probablemente la costa andaluza más bella. Hoy, te ofrecemos una breve presentación de la misma, para que la vayas empezando a conocer…

Las playas de la Costa de la Luz suelen ser de arena blanca, agua cristalina… son únicas en España, y esto es algo que no todo el mundo conoce. Los pueblos como Tarifa o Conil de la Frontera son ciudades históricas con un buen número de siglos a sus espaldas, que durante todo este tipo y de cara al futuro, basan su economía y esencia como pueblo gracias a sus playas únicas. Como tal, si estás dispuesto a darle una oportunidad vengas de donde vengas, quédate con algunos de los mejores pueblos y ciudades que componen esta bella costa:

Conil de la Frontera

Situado a poco más de 40 kilómetros de la capital, Conil ha sido desde sus inicios un pueblo que ha basado su economía en la pesca, pero que con la evolución del tiempo ha acabado, tal y como ya te hemos contado, mirando hacia el sector turístico y servicios, debido a la gran demanda y afluencia de turistas. Es una localidad puramente costera que ofrece además de bellísimas playas y paisajes, un pueblo con todo lo que necesitas para pasar unas buenas vacaciones. Bares, restaurantes, hoteles… además de un casco histórico que en absoluto pasa desapercibido. De cara a la Costa de la Luz en la provincia de Cádiz, suele ser uno de los destinos más elegidos, por la calidad de sus playas.

Tarifa

Lejos de Conil de la Frontera, Tarifa se consolida como sin ningún tipo de duda el municipio más turístico de toda la Costa de la Luz, al menos, en lo que abarca todo el Golfo de Cádiz. Muy famosa por las olas de sus playas y por todos los surfistas que se acercan a las mismas, la filosofía de Tarifa es similar a la de Conil. Un pueblo costero, con muchísima historia y un precioso casco histórico, que ofrece lo mejor que le podemos pedir a una localidad costera. Zonas de ocio, descansos, ocio nocturno y por supuesto una clara orientación al turismo de sus playas y al sector servicios.

Como ya te hemos contado, a diferencia de otros pueblos cercanos, Tarifa se consolida como la mejor opción para los que quieren practicar deportes marítimos, puesto que su cercanía al Estrecho de Gibraltar hacen que las olas y el viento se unan para crear unas condiciones perfectas para ellos.

Si quieres visitar Tarifa, las fiestas mayores se celebran a principios de septiembre, denominada Feria Real y la cual cuenta con una duración total de una semana. Si bien a lo largo del año hay numerosas pequeñas fiestas, en esta toda Tarifa se concentra en ofrecer un apogeo turístico máximo, aprovechando los últimos días de verano y vísperas de otoño.

Fotos: Wikipedia

¡Continuamos! Mirando hacia atrás, hemos recorrido ya buena parte de Granada, partiendo desde la Avenida Andalucía, por toda Constitución, algún que otro parque… incluyendo también numerosas zonas de compra, como la Calle Gran Vía en su totalidad y también parte de Recogidas. ¿Sabes a dónde vamos?

En la última parte de nuestro recorrido nos detuvimos en Plaza Nueva, que la tienes en esta fotografía inicial. Para muchos es considerada la puerta al Albaicín más conocido por todos, y no es para menos. Dedicada en su totalidad al ocio y al turismo, nos deja visualizar ya la Alhambra en lo más alto, e invitándonos a continuar adelante para comenzar a descubrir el centro histórico de la ciudad nazarí. Sigue leyendo, porque aquí es donde empieza la parte más bella de Granada.

Una vez estamos en Plaza Nueva, puedes tomarte un buen tiempo de descanso en alguno de los bares o bancos… la oferta es muy amplia. Si estás dispuesto a continuar, yendo todo recto encontraremos antes de lo que pensamos el conocido Paseo de los Tristes. Su nombre viene a raíz del camino que realizaban numerosas décadas atrás en búsqueda del cementerio, ya que este paseo era el más utilizado para visitar a los difuntos de los familiares granadinos. Caminando sobre este histórico paseo, podremos ver a nuestros pies parte del río Darro, además de numerosos yacimientos históricos y de numeroso interés cultural. Un poco más adelante, te encontrarás esta plaza:

Estamos ante un mirador no demasiado conocido en Granada, y del cual ya te hablamos no hace mucho. Nos muestra una perspectiva y una vista algo diferente de la Alhambra, mostrándose mucho más cercana, amena, y de un aspecto muy bello y cautivador. Lo único que separa a este mirador del palacio nazarí es parte del gran bosque que rodea al complejo. Es aquí donde podemos comenzar a entrar en el antiguo barrio del Albaicín, para ir descubriendo los lugares más mágicos de Granada. Pequeñas calles, un patrimonio histórico de valor incalculable…

En esta fotografía tienes parte del barrio más antiguo e histórico de la ciudad. Está caracterizado por estar en una zona de grandes desniveles, ya que está en plena montaña. Asegúrate de reponer fuerzas antes de entrar en el mismo, porque te aseguramos que las necesitarás… ya que las cuestas, escaleras interminables y en general estas características tan rocosas son muy típicas de esta zona.

Uno de los puntos de máximo interés del Albaicín es el archiconocido Mirador de San Nicolás, marcado en todas las guías y de obligada visita si quieres contemplar la que es probablemente, la mejor vista que podemos tener de la Alhambra. De tamaño compacto y con una plaza junto al mismo, este mirador se convierte en un gran atractivo turístico en todos los sentidos, ya que si puedes permitírtelo, te aseguras una comida o una cena con este fondo…

…no está mal, ¿no? Pero al fin y al cabo, este es un tesoro al cual no todos los turistas llegan, puesto que el camino es difícil, rocoso, y puede no ser fácil llegar para todos, aunque está bien señalizado. Sea como sea, estamos aquí en el fin de nuestra visita por el Albaicín a menos que quieras recorrer por tu cuenta otras de las numerosas calles que componen este barrio. Nosotros te animamos a que, una vez te hayas empapado de la cultura del Albaicín y hayas disfrutado al máximo de su esencia, te des media vuelta y vuelvas por donde has venido en dirección Plaza Nueva, porque aún nos queda mucho por ver… y disfrutar. ¡Queda aún mucho más por ver de Granada!

Dicen que la península ibérica está repleta de pequeños pueblos, cada uno con un toque único y distintivo. Cada uno con una historia que contar, y guardando un pequeño trozo de la historia de España. Algunos acaban desapareciendo con el tiempo, otros se acaban convirtiendo en casi ciudades y expandiéndose… y otros simplemente, tratan de llevar el paso de los años lo mejor posible, quedándose como un pequeño rincón. Éste último caso es el de Mirambel.

Mirambel es un pequeño pueblo perteneciente a la provincia de Teruel y en la Comunidad Autónoma de Aragón, estamos ante un pequeño pueblo con poco más de 130 habitantes… pero no nos engañemos. Estamos ante un pueblo que data aproximadamente del Siglo XII, y es algo perfectamente visible nada más entrar y recorrer las pequeñas calles y callejuelas que componen Mirambel. Estamos ante un pequeño pedazo de la historia y corazón de todo Aragón, y por supuesto es un motivo más que suficiente para dedicarle un buen rato, ¿no crees?

Con poco más de 45 kilómetros de extensión, no es que estemos ante un pueblo de amplia extensión… sino más bien todo lo contrario. Se puede recorrer en sólo unos minutos andando. Como buen pueblo del centro-interior de la península, su economía gira en torno a la agricultura y ganadería, aunque curiosamente y aunque a priori parezca lo contrario, también se sustenta y de buena manera, gracias al turismo nacional. Mirambel tiene muy claro que tiene mucho que contar como pueblo, y como tal sus calles siempre están perfectas, mostrándonos los siglos y siglos que han pasado entre sus paredes. No olvidemos que el Centro Histórico denominado oficialmente, es uno de los cascos antiguos más valorados y reconocidos en toda Aragón.

Como apunte interesante, casi toda el pueblo está rodeado por murallas que en su día se construyeron para proteger a los habitantes de la misma. Con un castillo como imagen más significativa, uno de los monumentos más interesantes y con más relevancia, es la Iglesia de Santa Margarita.

A pesar de ser un pueblo tan pequeño y aparentemente muy tranquilo, Mirambel ofrece un total de seis festividades locales que se celebran a lo largo de todo el año. Entre ellas, el Día de San Antón, San Jorge -patrón de Aragón- y por supuesto las fiestas mayores, con fecha del 15 de agosto y donde además de los típicos eventos de estos pueblos en fiestas -vaquillas y toros-, también se organizan numerosos bailes, peñas y por supuesto diversos puestos de ocio y ocio nocturno. Junto con la romería de noviembre, es durante estos dos eventos cuando más gente se reúne en todo el pueblo, llegando a multiplicarse la población numerosas veces. Visitantes, turistas y por supuesto personas con gran relación con el pueblo se dejan ver en pleno verano para no faltar a sus fiestas.

Hablando un poco del clima, si apuntamos que estamos en una de las zonas más profundas de Teruel y que de por sí es una provincia fría, la respuesta es clara… ¿no crees? Los inviernos suelen ser muy fríos, y ya en esta época del año se dejan sentir temperaturas muy frías. Si tu idea es visitar el típico pueblo de centro con abundante nieve y de imagen y esencia tranquila, entonces Mirambel es tu opción por excelencia. A pesar de que suele pasar muy desapercibido para todos los turistas que le dan una oportunidad a Aragón y Teruel, suele sorprender a todos los que por allí pasan. Al fin y al cabo, gracias a su pequeña extensión se puede ver y descubrir en muy poco tiempo. En época festiva, todo suele estar muy concentrado y el pueblo entero se vuelve una fiesta.

Fotos: Wikipedia y Mirambel

Como seguramente sabrás, el Parlamento Europeo denomina cada año a un total de dos ciudades para que sean la Capital Europea de la Cultura, siendo destinadas a experimentar y a aumentar en todo lo posible el nivel cultural y turístico de las mismas. El próximo año le toca este honor a Maribor, ciudad de Eslovenia, y a Guimarães, ciudad portuguesa con poco más de 50 mil habitantes.

¿Qué tiene Guimarães? A priori puede ser un nombre nuevo para ti, pero te aseguramos que es una de las ciudades más místicas y con más interés de todo el distrito de Braga. Puesto que el próximo año va a ser un gran destino turístico para decenas de miles de personas por llevarse el título y el honor europeo que ya te hemos mencionado, va siendo hora de que la conozcamos un poco mejor… ¿no crees?

Hoy día la ciudad está consolidada como una reunificación de modernidad y etapa contemporánea en un look de la Edad Media, y curiosamente esta fue una de las principales razones por las que Guimarães fue elegida Capital Europea de la Cultura. Guimarães te transporta a la imagen más típica de Portugal a lo largo de los siglos, y no es para menos… la mayoría de sus construcciones más antiguas datan a partir del Siglo XV, y esto queda patente en cada una de las esquinas y fachada de sus monumentos más emblemáticos. Uno de los más llamativos y representativos de la ciudad es el Castillo de Guimarães. La importancia de este castillo va mucho más allá de la ciudad, extendiéndose a todo Portugal. Es una de las señas de identidad de Portugal en lo que respecta a su Independencia como país, y está en la lista de las Siete Maravillas de Portugal. Visto así, es un buen argumento de por sí para visitar Guimarães, ¿no crees?

Yendo más allá, la Cuna de Portugal posee como tesoro más bello y representativo, además de su castillo, el casco histórico de la ciudad. Es mucho más de lo que se pueda imaginar a simple vista, ya que siendo Patrimonio de la Humanidad, el reconocimiento está más que ganado. Pequeñas callejuelas se adentran en casas con cientos de años a sus espaldas, mostrándonos la esencia más antigua del país vecino, perfectamente conservado y para que podamos visitarlo y empaparnos de la cultura portuguesa que reinó siglos atrás.

Otro edificio y monumento a tener muy en cuenta si vitamos Guimarães, es el Pazo de los duques de Braganza. Restaurado a mitad del siglo XX y con más de 500 años de antigüedad, es hoy por hoy un museo donde se expone gran cantidad de arte de diversas etapas de Guimarães y también de Portugal.

De cara al próximo año 2012, Guimarães va a ser uno de los focos de máximo exponente en toda Portugal, y va a recibir un aluvión de visitas de todo el mundo. De la misma Portugal hay previsto un gran despliegue de turistas vecinos que querrán acercarse una vez estén todos los preparativos listos, ya que por un año Guimarães se va a transformar totalmente para demostrar a Europa y al mundo entero de lo bella que es como ciudad. Si quieres visitar Portugal a lo largo de los próximos meses, Guimarães debe estar en tu lista. Está localizada en el noroeste de Portugal, muy cerca de ciudades españolas como Vigo. También, si está en tus planes recorrer Portugal por carretera, queda muy cerca de la ruta que te propusimos para ello.

La mejor estación para visitar Guimarães  probablemente es en verano, ya que sus fiestas mayores se inician con la llegada del verano, aproximadamente el 24 de junio. A partir de ahí hasta que acabe el año, será cuando Guimarães mostrará su máximo apogeo como Capital Europea de la Cultura.

El invierno está a la vuelta de la esquina, y si bien para muchos es el fin de la etapa turística de este año, para miles de personas comienza una nueva etapa de posibilidades y opciones para viajar. Y es que con las navidades en pleno inicio de invierno, es hora de buscar una buena ciudad europea que sepa acoger perfectamente el gran espíritu de la misma y convertir un clima frío, en un ambiente totalmente cálido.

Entre muchas otras, hoy te adelantamos Londres. Capital del Reino Unido, es una ciudad muy conocida en todo el mundo y que por supuesto, cuenta con un gran abanico de opciones turísticas y de entretenimiento para todo el año… tanto en verano y en épocas cálidas, como en pleno corazón invernal.

Como suele ser habitual en ciudades europeas cuando llega el invierno, los mercados navideños se apoderan de buena parte del área metropolitana de la ciudad, invadiendo avenidas, amplias calles, pequeños rincones de la ciudad… junto a una iluminación que inunda prácticamente todo rincón londinense, allí la Navidad se vive, especialmente y por supuesto, en el ámbito comercial. Los comercios salen a la calle, y los comerciales también. Yendo más allá, lugares como Trafalgar Square y Covent Garden se convierten en puntos turísticos de máximo auge, mostrando árboles navideños enormes, centros de entretenimiento… una combinación única que da como resultado un ambiente cálido y romántico.

Desde este mismo mes de noviembre, en Londres son ya habituales las pistas de hielo temporales como la que tienes en esta fotografía. Es una de las atracciones turísticas preferidas por los londinenses y los turistas, ya que patinar sobre hielo junto a los rincones más emblemáticos de la ciudad, es algo mágico. Algunas de ellas se instalan junto a lugares tan emblemáticos como la Torre de Londres, la Noria de London Eye y en el Museo de Historia Natural, entre muchos otros puntos. Si bien algunas son retiradas a partir de enero cuando la temporada comercial baja, algunas se quedan abiertas incluso hasta finales de febrero.

Yendo más allá, Londres es también un punto clave de encuentro para compras navideñas. Las calles Oxford Street y Regent Street junto a mercados como Covent Garden, Carnaby y el mercado alemán Winter Wonderland se postulan como mejores candidatos para dar una combinación única de música, ambiente navideño, y luces enigmáticas y eclipsantes. Todas ellas compiten por tener la mejor iluminación navideña del año, lo cual se traduce en un espectáculo diario desde diciembre hasta enero. Londres cambia totalmente en Navidad y cuando llega la nieve, permitiendo patinar sobre hielo, y a los quince minuto estar de compras a la par que caen copos de nieve sobre tu alrededor. No suena mal, ¿no crees?

A pesar de su clima frío en pleno invierno, Londres es una de las ciudades más recomendadas para visitar en esta época del año, por delante de otras como Viena o Varsovia, entre muchas otras. Las temperaturas son algo más suaves en la ciudad británica, y esto es algo que lo notamos especialmente los residentes en España.Visto así y si bien normalmente la mayoría de viajes al Reino Unido desde España se realizan en primavera y verano, dar una oportunidad a las calles londinenses en invierno puede ser una gran experiencia. Los mercados navideños, las buenas ofertas hasta marzo y por supuesto el aspecto tan bello y enigmático que ofrece Londres cuando recibe una nevada de las más típicas, es algo que merece la pena ver una vez en la vida.

No olvides que si te animas a visitar Londres de cara a las próximas navidades, es más recomendable hacerlo no en fechas cercanas a días clave como Nochebuena o el Día de Navidad, y llevar abundante ropa de abrigo, aunque como ya te hemos contado, Londres no se caracteriza por ofrecer frío extremo, sino algo más bien equilibrado.

Fotos: Wikipedia y Fanpop

Oslo es una de esas ciudades europeas con auténticos tintes nórdicos y de clima frío, muy evolucionadas a la par que conservan en numerosos aspectos de la ciudad una imagen clásica a la par que moderna. Bienvenido a la capital de Noruega, el destino turístico del país europeo más solicitado por excelencia.

La ciudad noruega, sobrepasando ya el medio millón de habitantes, se ha catalogado a lo largo de estos últimos años como una capital europea más de la cultura, el arte y la modernidad. Oslo es escogido cada día más por numerosos turistas que quieren visitar el corazón más helado y caliente de Europa al mismo tiempo, y nosotros te adelantamos qué es lo que llama tanto la atención a los turistas sobre esta ciudad.

Fundada hace más de 950 años, la ciudad noruega cuenta con dos sectores claramente divididos en la ciudad, el casco antiguo en su totalidad -todo lo que se pudo salvar de un gran incendio varios siglos atrás- y la zona más moderna de la misma. Ambas zonas están delimitadas para diferentes tipos de turistas y por supuesto, con formas de vida bastante diferentes. Oslo es la capital económica de Noruega, y como tal en la zona más urbana es algo que está muy presente, también en el nivel de vida, por supuesto. Restaurantes y grandes bares ocupan las zonas de ocio en el área metropolitana, incluyendo también numerosas zonas de ocio nocturno y dedicadas en buena parte a la fiesta.

Sin embargo, el casco histórico es un mundo prácticamente aparte. Tal y como te hemos contado ya acerca de otras ciudades europeas y con una antigüedad contundente, el casco histórico de Oslo nos ofrece la imagen perfecta de una ciudad europea antigua y de un clíma frío, muy frío en buena parte del año. Para que te hagas una idea, en el momento en el que te redactamos este artículo la temperatura en Oslo no supera los cuatro grados, y ni siquiera estamos en invierno. Si te animas a visitar esta capital europea, ten en mente que en los meses de pleno invierno la temperatura máxima diaria no supera los cero grados centígrados, y suele oscilar entre los menos cinco e incluso menos ocho grados. Visto así, a menos que te guste la nieve y no te importe el frío extremo -en comparación con España o países más cálidos-, los mejores meses para visitar Oslo se comprenden entre mayo y octubre.

Entrando en algunos puntos de interés, a continuación tienes la Casa de la Ópera, sede por excelencia del ballet y ópera de toda Noruega:

Es uno de los monumentos de arquitectura contemporánea más simbólicos de Oslo, dado que desde el primer momento en el que se puso la primera piedra para su construcción, el interés fue máximo. Hoy día es uno de los reclamos turísticos más importante para todos aquellos interesados en visitar la zona más moderna de la ciudad. Yéndonos al lado contrario, en el casco histórico encontramos monumentos tan importantes como por ejemplo, la Catedral del Salvador de Oslo:

Por supuesto, Oslo cuenta con una grandísima extensión de zonas verdes, parques y bosques a su alrededor. Gracias a su fácil acceso, es un destino idóneo para todos aquellas personas con ganas de visitar un buen trozo del corazón de Europa. Muy pronto te hablaremos de su gastronomía y de las costumbres respecto a ella, ya que son mucho más interesantes de lo que te puedas imaginar a simple vista… mientras tanto, quédate con que de la misma manera que otras ciudades de Noruega como Stavanger, su nicho cultural, histórico y artístico, es muy amplio. Y eso, se refleja en el día a día y en las guías turísticas organizadas por la ciudad.